Das Jahr 1839 war für die Entwicklung der Fotografie sehr bedeutsam. Gleich zu Jahresbeginn, am 7. Januar, informierte der Deputierte François Arago, Physiker und Astronom, die französische Nationalversammlung über eine neue Technik der Bilderzeugung, welche Louis Jacques Mandé Daguerre gemeinsam mit dem bereits 1833 verstorbenen Joseph Niepce erfunden hatte. Nur wenige Monate später erwarb die französische Nationalversammlung Daguerres Erfindung und machte sie direkt im Anschluß allgemein zugänglich. Erstaunlich schnell wurden auch seine Schriften übersetzt und somit stark verbreitet. So erschien noch 1839 in Stuttgart  [im Verlag der J. B. Metzler'schen Buchhandlung]: "L. J. M. Daguerre: Das Daguerreotyp und das Diorama, oder genaue und authentische Beschreibung meines Verfahrens und meiner Apparate zu Fixirung der Bilder der Camera obscura und der von mir bei dem Diorama angewendeten Art und Weise der Malerei und der Beleuchtung."

Die 'Daguerreotypie' war das erste wirklich praktikable fotografische Verfahren überhaupt. Zum ersten Mal war es möglich, projizierte Bilder dauerhaft zu fixieren. Die Erfindung wurde auch in Deutschland sofort goutiert und stürmisch weiterentwickelt.

Bildlich umgesetzt wurde diese stürmische Entwicklung beispielhaft in der Lithographie "La Daguerreotypomanie (Daguerreotypomania)" des Pariser Künstlers Théodore Maurisset (1803-1860, Maler, Lithograph, Kupferstecher und Karikaturist).

In dieser großformatigen Druckgrafik (26 x 35,7 cm) gelingt es dem Künstler, das Ambivalente dieser bahnbrechenden Erfindung in EINEM Bild zu erfassen: Die Lithographie von Théodore Maurisset stellt einerseits eine Zeit dar, in der sich riesige Menschenmengen anstellen, um sich porträtieren zu lassen. Im Bild werden viele Möglichkeiten aufgezeigt, wie Unternehmer von der Begeisterung profitieren wollten, vom Verkauf von Zubehör und Ausrüstung bis hin zum Unterricht in Daguerreotypie-Kunde. Kameras werden in Massen per Post, Bahn und Schiff in alle Welt verschickt:

Maurisset stellt (sich) eine Welt vor, die klar von der Fotografie (hier in Form der Daguerreotypie) dominiert wird. Versprochen werden fotografische Ergebnisse - selbst, wenn die Sonne nicht scheint, in nur 13 Minuten, daher strömen die Massen zum Eingang.

Neben der schweren stationären Kamera-Ausführung wurde gleich eine leichtere Reisekamera mitentwickelt, wie ein Bilddetail betont:

Gleichzeitig drückt Maurisset auf drastische Weise die Befürchtungen von Künstlern vor einer Erfindung aus, von der viele sofort glaubten, dass sie ihren Beruf bedroht. Graveure, dargestellt rechts von der Bildmitte, begehen reihenweise Suizid, weil ihnen ihre Arbeit durch das Aufkommen dieser Erfindung weggenommen wurde (bildlich dargestellt durch die Abfolge von Galgen: textlich durch den Hinweis auf dem Schild: 'Galgen an Kupferstecher zu vermieten').

Detail aus der Lithographie, unten im Stein beschriftet: "LA DAGUERREOTYPOMANIE/Chez Bauger R[ue] du Croissant 16 - Imp. d' Aubert & Cie./Maurisset". Abgedruckt in: 'La Caricature' vom 8. Dezember 1839

Bereits im Folgejahr gelang es, durch Verwendung einer neu entwickelten, lichtempfindlicheren Linse die Belichtungszeit von 13 bis 30 Minuten bis auf unter eine Minute zu reduzieren. was gerade bei Außenaufnahmen einen nicht zu unterschätzenden Vorteil darstellte. In einer frühen Fach-Publikation heißt es dazu: das Verfahren "... ist ausserordentlich einfach. Eine sorgfältig polirte Silberplatte wird in der Dunkelheit über einen Porzellantrog gehalten, dessen Boden mit JOD bedeckt ist. Die Dämpfe, welche dieser Stoff fortwährend entwickelt, verbinden sich mit dem Silber der metallischen Platte zu JODSILBER, EINER LICHTEMPFINDLICHEN SUBSTANZ. Bedeckt man eine so zubereitete Platte mit einem Blatte Papier, in dessen Mitte irgend eine Figur ausgeschnitten ist, und setzt sie dann dem Tageslichte aus, so wird nach einiger Zeit die nicht bedeckte Stelle der Platte dunkler werden als der übrige Theil und ein Bild der ausgeschnittenen Figur darbieten. Setzt man die Platte kürzere Zeit dem Lichte aus, so dass man noch kein Dunklerwerden der unbedeckten Theile der Jodsilberschicht bemerkt, so kann man doch das allerdings in der Anlage schon vorhandene Bild durch gewisse Mittel sichtbar machen. Nimmt man nämlich das ausgeschnittene Papier weg und legt die Platten, mit einer rothen Glastafel bedeckt, ins Tageslicht, so wird es bald in ausgezeichneter Weise sichtbar werden: noch besser aber, wenn man die Platte über eine Schale hält, in welcher sich bis zu 60° C. erwärmtes Quecksilber befindet, so dass die Quecksilberdämpfe mit der Platte in Berührung kommen. In Zeit von wenigen Secunden wird das Bild sichtbar geworden sein." (van Monckhoven, Einleitung, S. 1f.)

Wilhelm Pero: Daguerreotypie Rathaus von Lübeck, vor 1847.

In einem frühen Handbuch für Fotografen werden einleitend die Stufen der photographischen Entwicklung skizziert:

Eine gleichermaßen spannende wie auch umfassende sprachliche  Charakterisierung dieser Art zu fotografieren bietet der Fotohistoriker Dr. Timm Starl in seiner großangelegten Untersuchung "Kritik der Fotografie", hier in dem  - hier downloadbaren - Kapitel "Daguerreotypie".

Doch sosehr diese ganz frühen Lichtbilder auch durch ihre Brillanz und ihre Detailtreue überzeugen, die Daguerreotypie hat ihre Nachteile: es sind Unikate, sie wollen sehr sorgfältig gehandhabt werden; herstellungsbedingt sind die Darstellungen spiegelverkehrt; ihre Herstellung war sehr teuer und das Procedere war kompliziert und zudem gefährlich: nicht wenige Fotografen erlitten unter Anderem schwere Quecksilbervergiftungen. Daher verwundert es aus der Rückschau nicht, daß die Daguerreotypie zwar für rund 15 Jahre ein ausgereiftes fotografisches Verfahren darstellte, aber keine Zukunft hatte. Andere Erfinder waren andere Wege gegangen als Daguerre und Niepce. Der Engländer William Henry Fox Talbot veröffentlichte 1841 das photographische Verfahren der Talbotypie oder Kalotypie. Hier wurde zunächst ein Papier-Negativ entwickelt, von dem dann wiederum Salzpapier-Positive abgezogen werden konnten. Die Vorteile gegenüber der Daguerreotypie lagen auf der Hand: Kalotypien waren weniger empfindlich, nicht ganz so teuer in der Herstellung (wenn auch nicht billig) und konnten beliebig oft vervielfältigt werden. Allerdings waren diese Photographien aufgrund der Faserstruktur des Salzpapiers weniger brillant und nicht so scharf.

D(avid) Eichmann: 'Junge Frau am Tisch sitzend'. Daguerreotypie auf einer Viertelplatte (sichtbare Bildgröße 9,3 x 7,3 cm). Unter Passepartout mit vergoldetem Schrägschnitt, alt gerahmt. Mit rückseitigem Firmenschild "Photographisches Institut von D. Eichmann & Co. Johannesstrasse No. 31 Lübeck". 2022 angeboten im Antiquariat Gerhard Gruber, Heilbronn. (Die Wiedergabe erfolgt mit freundlicher Genehmigung des Antiquariats). - Es ist keine vergrößerte Ansicht verfügbar. -

In der hier beobachteten Zeitspanne ist die klare Tendenz erkennbar: bis Mitte der 1850er Jahre dominiert die Daguerreotypie, dann gibt es immer mehr Fotografen, die mit nassem Kolodium operierten. Van Monckhoven schrieb 1862 in seinem Buch "Die Photographie auf Collodium": ich habe "... doch oft sagen hören, dass die Daguerreotypie nicht nur eben so getreue Bilder liefert als die photographischen Methoden, sondern auch in eben so kurzer Zeit; dass sie ferner sehr leicht auszuüben ist, und dass ihre Resultate gleichmässiger und sicherer ausfallen als bei den anderen Methoden. Warum also wird sie jetzt fast nicht mehr ausgeübt? Der Grund davon ist sehr einfach. Die Silberplatte hat eine unangenehme Spiegelung, welche den Beschauer zwingt, sie immer in einer bestimmten günstigen Richtung zu halten, um das Bild gut zu sehen, und ausserdem muss sie stets durch Glas und Rahmen wohl geschützt sein, denn das Bild wird durch die geringste Reibung der Oberfläche zerstört; und endlich, und das ist der Hauptübelstand, erhält man bei einer Daguerreotypischen Aufnahme eines Gegenstandes nur EIN Bild desselben, während die anderen Methoden [...] eine unbeschränkte Anzahl liefern." (S. 6.)